Cá neon vua có phần bụng màu đỏ tươi và một đường màu xanh lam óng ánh chạy ngang dọc theo chiều dài của cơ thể. Ánh kim đặc trưng của loài cá này và các loài cá có họ hàng, chẳng hạn như cá neon xanh, là một màu cấu trúc, gây ra bởi sự khúc xạ ánh sáng trong các tinh thể guanin phát triển trong các tế bào đặc biệt gọi là tế bào biểu bì ở lớp dưới da. Màu xanh lam chính xác được nhìn thấy sẽ phụ thuộc vào góc nhìn của người chơi thủy sinh so với cá - nếu người chơi thủy sinh thay đổi góc nhìn để nhìn cá nhiều hơn từ bên dưới, màu sắc sẽ thay đổi sắc tố, trở thành màu xanh ngọc bích đậm hơn và thậm chí là màu chàm. Tuy nhiên, thay đổi điểm quan sát thành điểm nhìn phía trên những con cá và màu sắc trở nên xanh hơn. Cá neon vua dường như phát triển lớn hơn trong điều kiện nuôi nhốt so với trong tự nhiên.[3] Chúng có dạ dày lớn và ruột nhỏ.[3]